서북구 충남예술고등학교 고3영어과외

아침에 물을 마시러 나왔다가 아이 책상에 펼쳐진 모의고사 지문을 보게 됐어요. 단어장처럼 뜻만 찾아보는 줄 알았는데, 모르는 단어에 밑줄을 긋고 그 앞뒤 문장을 번갈아 읽고 있더라고요. 문장 안에서 어떤 의미인지 확인하려는 모습이 조금 낯설었습니다. 전 같았으면 사전에 나온 첫 번째 뜻만 적어 두고 넘어갔을 텐데요. 서북구 영어과외를 하면서부터인지, 단어 하나를 따로 떼어 보기보다 글 안에서 살펴보는 일이 생겼어요. 제가 물어보니 “이 뜻으로 넣으면 뒤 문장이 이상해”라고 하길래 더 묻지는 않았습니다. 학교 수행평가 준비를 다시 꺼낸 날에도 비슷했어요. 모르는 단어가 나오자 바로 표시하지 않고 앞 문장부터 읽은 뒤 가능한 뜻을 좁히더군요. 그리고 공책 한쪽에 다음에 이어서 볼 문장 위치까지 적어 두었습니다. 예예전에는 찾은 뜻만 남겼는데, 이제는 다시 볼 자리도 스스로 정해 두네요.

새 문제집을 꺼내러 책상에 갔다가 시험지 한 장이 펼쳐져 있는 걸 보게 됐어요. 오답노트에 옮겨 적은 줄 알았는데, 틀린 문제 옆에 “선택지를 끝까지 안 읽음”처럼 이유만 짧게 적어 두었더라고요. 평소에는 답만 맞춰 보고 지나가는 일이 많아서 조금 의외였습니다. 굳이 긴 설명을 적은 것도 아니고, 자기 눈에 들어온 원인만 간단히 남겨 둔 모습이었어요. 서북구 영어과외를 하면서 쓰던 자료들을 정리하는 중이었는데, 그 뒤 듣기 숙제를 펼쳤을 때도 비슷한 흔적이 보였습니다. 문제를 풀고 끝낸 게 아니라 시험지 원본을 옆에 두고, 들은 내용과 연결되는 근거 문장과 선택지를 같이 살펴보고 있더라고요. 확인한 곳에는 작은 표시 하나만 해 두었고요. 예전 같으면 정답 번호만 보고 넘어갔을 텐데, 이번에는 왜 그 답을 골랐는지 찾아보려는 모습이 먼저 눈에 띄었습니다.

숙제 제출을 앞둔 저녁, 방에 들어갔다가 시험지 한쪽에 멈춰 섰어요. 빈칸 문제 옆에 앞뒤 문장이 선으로 묶여 있더라고요. 답만 적어 둔 게 아니라, 빈칸을 읽을 때 같이 봐야 할 부분을 따로 표시해 둔 모양이었어요. 서북구 영어과외를 하면서 이런 흔적이 생긴 건 처음 봤습니다. 원래 아이는 영어 문제를 풀고 나면 정답만 맞춰 본 뒤 시험지를 바로 치우는 편이었거든요. 그런데 그날에는 표시한 문장을 손가락으로 짚어 가며 앞에서부터 다시 읽고 있더라고요. 제가 왜 그러는지 묻기도 전에 “이 문장이랑 연결해서 봐야 할 것 같아서”라고 하더군요. 영어 수업이 없는 평일 저녁에도 책상 위 빈칸 문제를 펼쳐 놓은 날이 있었습니다. 이번에도 앞뒤 문장을 한 덩어리처럼 읽고, 어디를 확인했는지 지우지 않은 채 그대로 두었어요. 전 같았으면 답만 남았을 시험지에 읽은 순서가 보였습니다.

서북구에서 영어 과외를 알아볼 때만 해도 아이는 “나는 영어를 잘 못해”라는 말을 입에 달고 살며 첫 수업을 꽤 긴장했습니다. 선생님은 숙제를 끝낸 뒤 빠진 페이지가 없는지 함께 차분히 확인하고, 학교 일정이 바뀌면 수업 순서도 무리 없이 다시 조정해 주셨습니다. 덕분에 아이가 영어 공부를 미루지 않고 시작했고, 저도 계획이 흐트러질까 걱정하는 일이 줄었습니다.

주말 오전 계획이 밀려 숙제를 미루고 싶었는데, 부모님이 서북구에서 선생님과 숙제량을 조절해 주셔서 부담이 한결 줄었습니다. 수업도 처음부터 문제를 풀기보다 가벼운 대화로 시작해 긴장이 빨리 풀렸고, 요즘은 시험이 없는 평일에도 영어 책을 자연스럽게 펼치게 됐습니다.

서북구에서 영어 과외를 시작한 뒤, 아이가 학교 과제와 다른 과목 시험이 몰린 주에도 선생님과 일정을 조절하며 무리 없이 따라갔습니다. 시험 일주일 전에는 단어를 외운 뒤 바로 덮지 않고 짧게 다시 확인했고, 수업 중 처음으로 먼저 질문하는 모습을 보며 놀랐습니다. 시험 직전에도 새 문제만 찾기보다 배운 내용을 차분히 복습하는 습관이 생겼습니다.