동남구 북일고등학교 영어과외

친구와 공부하고 돌아온 아이가 가방만 내려놓고 책상에 앉길래 무슨 일인가 했어요. 틀린 지문을 처음부터 다시 보는 줄 알았는데, 펼쳐 둔 건 막혔다는 두 문장뿐이더라고요. 앞뒤 내용을 전부 훑기보다 그 문장만 천천히 읽고, 옆에 작은 표시도 하나 해 두었습니다. 예전 같으면 답이 틀렸다는 것만 보고 지문은 바로 넘겼을 텐데 조금 달라 보였어요. 주말에는 교과서 다음 단원을 살펴보다가 또 비슷한 장면이 보였어요. 읽다가 멈춘 문장 아래에 ‘시제’, ‘뜻’처럼 짧은 말을 적어 두고 그 부분부터 다시 확인하고 있었습니다. 제가 왜 그렇게 했냐고 묻자 “여기서 자꾸 헷갈려서”라고 하더군요. 동남구 영어과외를 하면서부터인지, 적어도 막힌 곳을 그냥 지나치지는 않게 된 것 같아 그 짧은 표시가 오래 눈에 남았습니다.

다음 날 시간표를 챙기려고 아이 방에 들어갔다가 책상 위에 종이 한 장이 따로 놓여 있는 걸 봤어요. 학교 영어 숙제는 끝낸 것 같았는데, 틀린 문장 하나를 문제집에서 옮겨 적어 두었더라고요. 책상 정리는 아직 엉망이었지만 그 종이만큼은 반듯하게 접혀 있었습니다. 평소 같으면 답을 맞춰 보고 틀린 건 그냥 지우거나 넘어갔을 텐데, 이번에는 문장 자체를 다시 적어 둔 게 조금 달랐어요. 왜 남겨 뒀냐고 물으니 “어디서 틀렸는지 아직 모르겠어서요”라고 하더군요. 제가 따로 표시하라고 한 적은 없었고요. 동남구 영어과외를 하면서 숙제하는 모습이 아주 크게 달라졌다고 말하긴 어렵지만, 다음 주에도 비슷한 일이 있었어요. 숙제를 마친 뒤 해석이 이상하게 느껴진 문장 하나를 빈 여백에 옮겨 놓고, 그 옆에 작은 물음표까지 그려 두었더라고요. 예전에는 지나쳤을 문장을 한 번 더 붙잡고 있는 모습이 눈에 남았습니다.

방학 첫 주, 동남구에서 영어과외를 시작했을 때는 모르는 단어 하나만 나와도 한참 멈추곤 했습니다. 선생님은 수업 후 배운 내용을 짧게 함께 돌아보고, 제게 맞는 단어 공부량을 부모님과 조율해 부담을 줄여 주셨어요. 무리하지 않고 익숙해지니 수업 속도도 편해졌고, 부모님 앞에서 단어 공부가 싫다는 말도 자연스럽게 줄었습니다.

새 학기 초 학교 영어 과제가 갑자기 많아져 동남구 집에서 숙제를 시작하기까지 한참 걸리던 아이가, 선생님과 학교 과제와 과외 숙제의 순서를 조절한 뒤 조금씩 먼저 책상에 앉기 시작했습니다. 단어 숙제를 확인할 때도 재촉하기보다 스스로 해낸 부분을 칭찬해 주셨고, 대답이 짧을 때는 기다려 주셔서 수업 후 궁금한 점을 다음 시간까지 기억해 와 이야기합니다.

방학 첫 주에는 주말마다 영어 문장이 조금만 길어져도 읽기 전부터 어렵다며 숙제를 미루곤 했습니다. 동남구에서 수업을 받은 뒤 선생님이 단어를 외운 후 짧게 다시 확인해 주셔서인지, 몇 번 지나자 아이가 먼저 지난 수업 이야기를 꺼냈고 예전 단어까지 함께 복습하는 모습이 보였습니다.