인천 교동고등학교 영어과외

숙제 제출을 앞두고 영어 노트를 펼쳤다가 한쪽에 짧은 문장 세 개가 따로 적혀 있는 걸 보게 됐어요. 모르는 내용을 길게 정리한 건 아니고, 수업 시간에 물어보고 싶은 것만 골라 써 둔 모양이더라고요. 평소 같으면 막힌 부분이 있어도 그냥 빈칸으로 두거나 답을 보고 넘어갔을 텐데, 이번에는 질문할 내용을 직접 남겨 둔 게 눈에 띄었습니다. 그 뒤로 인천 영어과외가 없는 평일 저녁에도 노트 귀퉁이에 궁금한 점을 하나씩 적어 두었어요. 책을 다시 펼쳐서 확인한 흔적도 지우지 않고 그대로 두었길래 왜 안 지웠냐고 물으니, 나중에 질문할 때 필요하다고 하더군요. 예전처럼 답만 맞춰 놓은 노트가 아니라, 아이가 어디에서 멈췄는지가 보이는 노트가 되어 있었습니다.

단어장을 가방에 넣으려던 아침, 아이가 책상 앞에서 지문 제목을 손으로 가리고 있더라고요. 그냥 단어만 훑고 나갈 줄 알았는데 본문을 끝까지 읽은 뒤 옆 여백에 짧게 한 줄을 적어 두었습니다. 제목을 먼저 보고 대충 내용을 짐작하던 때와는 조금 달라 보여서 저도 잠깐 멈춰서 보게 됐어요. 적어 둔 문장은 길지 않았지만, 지문에서 말하려는 내용을 자기 말로 정리한 흔적이 있었습니다. 전 같았으면 단어장만 챙기고 지나갔을 텐데, 인천 영어과외를 하면서인지 이런 식으로 본문을 먼저 붙잡는 모습이 눈에 띄었어요. 제가 해 보라고 시킨 일은 아니었습니다. 이후 모의고사 해설을 펼치기 전에도 답부터 찾지 않고 지문 내용을 한 줄로 써 놓았고, 다시 살펴본 부분에는 작은 표시까지 남아 있었습니다. 아침에 우연히 본 그 한 줄이 그날만의 행동은 아니었던 모양입니다.

학원 숙제가 비어 있던 평일 저녁이라 거실에 나와 있을 줄 알았는데, 방 안에서 영어 단어장을 소리 내어 읽는 목소리가 들렸어요. 뜻만 몇 번씩 외우던 아이였는데, 그날에는 단어 옆에 적힌 예문을 천천히 읽고 있더라고요. 인천 영어과외를 하면서부터인지, 단어 하나를 외워도 문장 속에서 다시 보려는 모습이 조금씩 눈에 띄었습니다. 처음엔 그냥 읽는 척하는 줄 알았는데, 발음이 꼬인 부분에서 멈춰 같은 문장을 다시 읽었습니다. 제가 왜 그러냐고 묻자 “문장으로 보니까 뜻이 더 잘 기억나”라고 하더군요. 전 같았으면 뜻만 확인하고 바로 다음 단어로 넘어갔을 텐데, 그날은 한 단어에 붙은 예문을 몇 차례 되짚어 보고 책상 위에 그대로 펼쳐 두었어요. 새 단원 본문을 읽던 날에도 모르는 단어가 나오자 예문부터 다시 소리 내어 읽었습니다. 확인이 끝나자 별다른 말 없이 다음 문제로 넘어갔고요. 예예전에는 보기 어려웠던 장면이라 그 짧은 반복이 유난히 눈에 남았습니다.

인천에서 영어 과외를 받으며 학교 과제가 몰린 주에도 모르는 부분을 그냥 넘기지 않게 됐습니다. 선생님이 부담 없이 질문할 수 있게 기다려 주시고, 시험 일주일 전에는 범위 단어를 정리한 뒤 복습량도 하루치씩 나눠 주셨습니다. 어느 날은 제가 먼저 질문해 뿌듯했고, 다른 과목 시험과 겹쳐도 영어 공부를 놓치지 않게 됐습니다.

첫 수업 전날까지 단어 숙제를 미루다 직전에 몰아서 하던 아이가, 인천 수업을 몇 번 받은 뒤에는 먼저 준비하려고 했습니다. 수행평가와 영어 숙제가 겹친 날에도 선생님은 양을 조절해 주고, 같은 질문을 반복해도 괜찮다며 차분히 설명해 주셨습니다. 요즘은 아이가 영어에서 막히는 부분을 부모에게도 먼저 말해 소통이 한결 편해졌습니다.

인천에서 영어 과외를 받으며 방학에는 공부 시간이 자꾸 늦어졌고, 틀린 문제를 보면 기분부터 가라앉곤 했습니다. 선생님은 잠시 쉬어 가며 실수한 문제에 오래 머물지 않도록 도와주셨고, 수업 끝에는 해낸 부분을 먼저 짚어 주셨어요. 어느 날은 숙제도 혼자 끝내고 틀린 문제를 다시 확인하는 제 모습이 스스로 뿌듯했습니다.