불당동 천안불당고등학교 영어과외

교과서를 정리하다가 단어장 사이에 접힌 부분이 유난히 몇 군데만 모여 있는 걸 보게 됐어요. 모르는 단어를 표시해 둔 줄 알았는데, 펼쳐 보니 단어 자체보다 그 단어가 들어간 예문들이 접혀 있더라고요. 뜻은 아는데 문장 안에서 어떻게 읽어야 할지 헷갈렸던 부분만 골라 둔 모양이었어요. 불당동 영어과외를 하면서 단어장을 보는 방식이 조금 달라졌나 싶었지만, 굳이 물어보지는 않았습니다. 원래는 모르는 단어에 동그라미를 치고 뜻만 확인한 뒤 지나가는 편이었거든요. 그런데 그날에는 준비물을 챙기면서도 접힌 예문을 한두 개 펴서 다시 읽어 보더라고요. 학교 자습 시간에 읽었다는 다른 지문을 가져왔을 때도 전부 표시한 게 아니라, 막혔던 예문 몇 개만 골라 책상 한쪽에 따로 모아 두었습니다. 전 같았으면 단어만 다시 외웠을 텐데, 이번에는 문장 쪽에 손이 먼저 가 있었습니다.

단어장을 가방에 넣으려던 아침, 책상 위 종이에 같은 문장이 두 번 끊겨 있는 게 보이더라고요. 한 번은 앞부분에서, 또 한 번은 조금 뒤에서 표시해 두었더라고요. 그냥 밑줄을 그어 놓은 줄 알았는데, 문장을 어디서 나눠 읽을지 다르게 적어 둔 흔적이었습니다. 불당동 영어과외를 시작하고 나서도 이런 식으로 표시하는 모습은 처음 보게 됐어요. 평소 같으면 긴 문장은 대충 읽고 단어 뜻만 확인했을 텐데, 이번에는 본인도 읽기 불편했던 부분을 남겨 둔 모양이었어요. 모의고사 해설을 펼쳐 보기 전에도 긴 문장을 한 번 더 다른 위치에서 나눠 보더군요. 그리고 다시 살펴본 곳에는 작은 표시를 추가해 두었습니다. 나중에 물어보니 “여기서 끊으니까 조금 낫더라”면서 그 부분을 가리켰어요. 단어장보다 그 문장에 남은 표시가 더 눈에 들어온 아침이었어요.

방에 잠깐 들어갔다가 펼쳐진 영어 교과서가 눈에 띄었어요. 새 학기 첫 시험을 앞둔 때라 해석을 정리해 둔 줄 알았는데, 본문에 동그라미가 쳐진 곳이 조금 달랐습니다. 문장 전체가 아니라 however, because 같은 연결어 부분에만 표시가 되어 있더라고요. 평소라면 모르는 단어나 해석이 안 되는 문장부터 봤을 텐데, 이번에는 글의 흐름이 바뀌는 지점을 먼저 짚어 둔 모습이었어요. 불당동 영어과외를 시작하고 나서 교과서를 보는 방식이 조금 세밀해진 것 같다는 생각도 들었습니다. 수업 전 질문할 내용을 확인할 때도 표시해 둔 연결어를 먼저 살피고, 그 앞뒤 문장이 어떻게 이어지는지 다시 읽고 있었거든요. 그냥 외워 두려는 표시가 아니라 자기가 막힌 부분을 찾으려고 남긴 흔적처럼 보였습니다. 잠시 후 아이가 그 페이지를 가리키며 “여기서 분위기가 바뀌어서 헷갈렸어”라고 하더군요. 예예전에는 해석이 맞는지만 보고 지나갔는데, 이번에는 문장 사이의 방향까지 보고 있었습니다.

불당동에서 영어 과외를 알아보다 처음 선생님과 마주한 날은 조금 어색했지만, 선생님은 지난 수업 필기를 짧게 확인하며 제 속도에 맞춰 시작해 주셨습니다. 같은 유형을 또 틀려도 바로 정답을 말하기보다 왜 그렇게 생각했는지 먼저 물어봐서, 틀린 답을 말한 뒤에도 전처럼 오래 속상해하지 않게 됐습니다.

영어책만 펼치면 한숨부터 쉬던 아이가 불당동에서 과외를 시작한 뒤로는 수업 시간을 기다리기 시작했습니다. 선생님은 시험을 앞두고 맞힌 개수에만 신경 쓰던 아이에게 답을 고른 이유를 짧게 말해 보게 하며, 이미 푼 문제를 무작정 처음부터 다시 보지 않도록 차분히 이끌어 주셨습니다. 요즘은 혼자 공부할 때도 풀이가 맞는지 직접 확인하는 모습이 보여 좋게 느껴집니다.

불당동에서 영어 과외를 받기 시작한 새 학기 초, 모르는 단어를 표시해 두고도 문제를 틀리면 기분이 가라앉아 영어를 며칠씩 미루곤 했습니다. 선생님은 다른 과목 과제가 많을 때 영어 숙제 양을 조절하고, 지운 흔적 없이 틀린 문제를 다시 보며 어디서 생각이 달라졌는지 차분히 질문해 주셨습니다. 이제는 새 문제만 풀지 않고 지난 오답까지 챙기는 습관이 생겼습니다.