인천 백령고등학교 영어과외

책상 주변을 치우다가 아이가 단어장을 펼쳐 놓고 뜻만 외우지 않는 모습을 봤어요. 단어 옆 예문을 손가락으로 따라가며 작은 소리로 몇 번씩 읽고 있더라고요. 새 학기 첫 영어시험을 앞둔 시기라 그런가 싶었는데, 전 같으면 단어 뜻에 동그라미만 쳐 두고 넘어갔을 아이여서 조금 낯설었습니다. 인천 영어과외를 시작한 뒤 집에서 보이는 모습이 이런 식으로 달라진 건 처음이었어요. 수업 전 질문할 내용을 표시해 둔 부분을 살펴보니, 모르는 단어가 들어간 예문을 다시 읽어 둔 흔적도 있었습니다. 그냥 모른다고 적어 둔 게 아니라 문장 안에서 그 단어가 어떻게 쓰였는지 한 번 더 본 것 같았어요. 나중에 왜 읽었냐고 물으니 “뜻만 보면 또 헷갈릴 것 같아서”라고 하더군요. 단어장 한쪽에 같은 문장을 다시 읽은 표시가 남아 있었습니다.

시험지를 파일에 넣어 두던 날, 방에 잠깐 들어갔다가 아이 책상 앞에서 발이 멈췄어요. 서술형 답안 몇 줄이 지워져 있었고, 그 자리에 문장 전체가 아니라 꼭 필요한 표현만 짧게 다시 적혀 있더라고요. 처음에는 틀린 답을 고친 줄 알았는데, 옆에 원래 문장과 새로 써 본 문장이 나란히 남아 있었습니다. 인천 영어과외를 하면서 시험지를 그냥 보관하는 줄 알았는데, 답을 통째로 외우기보다 어떤 표현을 넣어야 하는지 따져 본 흔적처럼 보여서 조금 의외였어요. 제가 다시 해 보라고 말한 적은 없었거든요. 시험 전 마지막으로 책상 위 자료를 정리하던 저녁에도 비슷한 모습을 봤습니다. 서술형 문장을 한 번 지운 뒤 필요한 표현만 골라 다시 조합해 두었고, 헷갈리는 부분은 다른 곳에 섞지 않고 종이 한쪽에 따로 남겨 두었더군요. 그날은 지우개 가루 옆에 짧은 문장 두 개만 남아 있었습니다.

모의고사 오답지를 펼쳐 놓고 있길래 채점만 하는 줄 알았어요. 그런데 답안 전체를 그대로 옮기지 않고, 필요한 표현 몇 군데만 골라 문장을 다시 만들고 있더라고요. 이전 같았으면 틀린 문장에 답만 적어 둔 채 넘어갔을 텐데, 이번에는 어디를 남겨야 하는지 한참 들여다봤습니다. 생각해 보니 학교에서 단어시험을 본 날에도 비슷한 일이 있었어요. 다음 일정을 준비하다가 서술형 답안을 지우개로 지운 뒤, 핵심이 되는 표현만 남겨 다시 써 놓았더군요. 제가 인천 영어과외를 알아볼 때 기대했던 건 거창한 변화가 아니었는데, 이런 흔적은 꽤 다르게 느껴졌습니다. 아이가 “이 문장은 길게 쓸 필요 없대”라고 말하고 다시 오답지로 돌아가던 모습이 아직도 기억에 남아요.

시험이 끝난 다음 날에도 긴 철자 단어만 보면 어렵다며 먼저 손을 놓던 아이가, 인천에서 수업을 시작한 뒤에는 선생님이 틀린 단어만 따로 모아 짧게 확인해 주셔서 부담을 덜 느꼈습니다. 평일 저녁 수업 시간이 바뀐 날에도 차분히 적응했고, 몇 번 지나자 틀린 단어를 스스로 표시해 다시 보는 습관이 생겼습니다.

인천에서 영어 과외를 받기 전에는 모르는 단어가 많아 답답했고, 학교에서 돌아와 시험 결과가 좋지 않으면 영어 자체를 포기하고 싶어 했습니다. 선생님은 수업 전 단어 숙제를 차분히 확인하고, 두 답 사이에서 오래 고민할 때도 재촉하지 않으며 꼭 기억할 내용만 짧게 적게 했습니다. 요즘은 틀린 문제를 보면 예전에 실수한 부분을 먼저 떠올리고, 단어 공부도 스스로 챙기려 합니다.

인천에서 영어 과외를 시작할 때만 해도 아이는 수업 초반에는 잘 듣다가 금세 집중력이 흐트러졌고, 숙제도 답지를 먼저 보려 했습니다. 선생님은 모르는 부분을 다시 설명해 주시고 지난 교재와 오답을 활용해 시험 준비를 도왔으며, 요즘은 수업이 끝난 뒤 필요한 것을 스스로 챙기고 시험 후 틀린 문제도 한 번씩 다시 살펴봅니다.