신당동 대구외국어고등학교 영어과외

단어장을 펼쳐 보다가 마지막 장에 빼곡하게 적힌 글씨가 눈에 띄었어요. 시험 전 주말이라 새 단어를 외우는 줄 알았는데, 적혀 있는 건 어려운 단어 목록이 아니라 자꾸 철자를 헷갈리던 것들뿐이더라고요. 따로 적어 두라고 한 적도 없어서 더 의외였습니다. 전 같았으면 틀린 단어를 한 번 확인하고 지나갔을 텐데, 이번에는 비슷한 철자를 나란히 써 놓고 자기가 헷갈리는 부분만 모아 두었어요. 신당동 영어과외를 하면서 쓰던 단어장이라 그런지, 마지막 장 한쪽에는 이어서 적을 공간도 남겨 두었더군요. 모의고사 지문을 읽던 오후에도 잠깐 연필을 내려놓길래 봤더니, 거기서 또 헷갈린 철자 몇 개를 골라 같은 자리에 적고 있었습니다. 이미 적어 둔 단어 옆에 새로 나온 것만 덧붙이는 모습이 낯설었어요. 나중에 다시 펼쳐 봐도 바로 이어서 볼 수 있게 줄을 비워 둔 것도 아이가 직접 해 둔 일이었습니다.

영어 수행평가 주제가 나온 날이라 그런지 아이가 평소보다 교재를 오래 보고 있더라고요. 지나가다 보니 덮기 직전에 모르는 표현 하나를 포스트잇에 적어 두었습니다. 전 같았으면 뜻만 찾아보고 그대로 넘어갔을 텐데, 그 표현을 따로 남겨 둔 게 조금 의외였어요. 신당동 영어과외를 하면서 책상 위에 교재를 펼쳐 두는 시간이 전보다 자연스러워진 것도 느껴졌고요. 다음에 교과서를 다시 꺼냈을 때는 포스트잇을 붙였던 곳 말고도 모르는 표현 옆에 작은 표시가 몇 개 더 보였습니다. 전부 표시한 것도 아니고, 나중에 볼 부분만 골라 둔 모양이었어요. 한 장을 이것저것 붙잡고 있지는 않고 필요한 부분만 정리한 뒤에는 미련 없이 책을 치우더군요. 예예전에는 끝까지 봤는지 확인하기도 어려웠는데, 그날은 어디까지 할지 스스로 정해 둔 느낌이었습니다.

다음 날 시간표를 챙기던 중에 방 안에서 영어 문장이 들려서 잠깐 멈췄어요. 발표가 끝난 뒤 잘 안 나왔다던 문장을 아이가 혼자 다시 소리 내어 읽고 있더라고요. 제가 먼저 연습하라고 말을 꺼낸 것도 아닌데, 한 문장만 골라서 몇 번 읽어 보는 모습이 조금 새롭게 보이더라고요. 전 같으면 발표가 끝났다는 이유로 그 부분을 그냥 지나갔을 것 같거든요. 신당동 영어과외를 하면서 집에서 영어책을 펼치는 일이 아주 특별한 일은 아니었지만, 확인이 덜 된 곳을 따로 표시해 둔 건 처음 봤어요. 학교 숙제를 마친 뒤에도 읽기가 매끄럽지 않았던 문장 하나를 다시 소리 내고, 옆에 작은 표시까지 남겨 두었더군요. “이건 아직 헷갈려서요.” 하고 말한 뒤 그 부분만 한 번 더 읽었습니다.

신당동에서 영어 과외를 받으며 수업 직전에 교재를 찾느라 허둥대는 일이 많았지만, 선생님은 제 성격을 이해하고 준비 과정을 차분히 기다려주셨습니다. 쉬운 문제를 틀려 속상한 날에도 다른 친구와 비교하지 않고 예전의 제 모습과 비교해 격려해 주셔서 다시 풀어볼 수 있었습니다. 요즘은 수업을 마친 뒤 영어 숙제도 혼자 마무리하고, 시작하기 전부터 어렵다는 말도 줄었습니다.

새 학기를 앞두고 신당동에서 영어 과외를 시작했을 때는 비슷한 단어가 나오면 대충 넘기기 일쑤였습니다. 선생님은 단어를 한꺼번에 외우게 하지 않고 차이를 천천히 비교해 주셨고, 주말 오전에는 집중이 잘되는 만큼 계획보다 조금 더 공부했습니다. 이제 평일 저녁에도 헷갈리는 단어를 그냥 지나치지 않고 먼저 질문하게 되어 영어 공부가 한결 편안해졌습니다.

방학 첫 주, 신당동에서 영어과외를 시작하며 주말 공부 계획을 선생님과 함께 확인했습니다. 예전에는 모르는 단어 하나에 오래 멈췄지만, 수업 끝에 배운 내용을 짧게 돌아보고 정해진 만큼만 복습하니 부담이 줄었습니다. 선생님이 단어량을 부모님께도 알려주셔서 이제는 스스로 계획을 살피고 공부를 이어갑니다.