상인동 영남고등학교 영어과외

방학 숙제를 하겠다며 책상 앞에 앉았는데, 정리 안 된 교과서 사이로 색깔이 여러 개 칠해진 부분이 보여서 잠깐 들여다봤어요. 같은 연결어가 들어간 문장들을 그냥 지나치지 않고, 서로 다른 색으로 나눠 표시해 두었더라고요. 전에는 문장을 해석하고 답만 맞으면 넘어가는 경우가 많았는데, 이번엔 왜 따로 표시했는지 물으니 앞뒤 내용이 달라서 구분해 보려고 했다고 하더군요. 상인동 영어과외를 하면서 교과서를 다시 보는 일이 생긴 것도 조금 낯설었습니다. 그 뒤 새로운 문법 문제를 풀고 있길래 옆을 지나가며 봤더니, 연결어만 보고 고르지 않고 앞 문장과 뒤 문장의 방향을 번갈아 읽고 있었어요. 한참 고민하다가 다시 볼 곳 하나에만 작은 표시를 남기고 나머지 흔적은 정리했습니다. 평소 같았으면 문제 번호에 답만 적고 끝냈을 텐데, 그날에는 “이건 다음에 한 번 더 봐야겠어”라고 하더라고요.

시험지를 가방에 넣어 두려다가 빈칸 문제 옆에 적힌 표시가 인상에 남았어요. 답을 써 놓은 것도 아니고, 빈칸 앞의 문장과 뒤의 문장을 선으로 이어 놓았더라고요. 왜 그런가 싶어 물었더니 문장 전체를 다시 읽어 보려고 묶어 둔 거라고 했습니다. 시험이 끝난 뒤라 그냥 지나칠 수도 있는 부분인데, 그 문제만 따로 보고 있어서 조금 의외였어요. 상인동 영어과외를 받으면서 문제를 볼 때 정답만 확인하는 게 아니라 문장 흐름을 같이 살피는 모습이 집에서도 보이기 시작한 것 같았습니다. 제가 다시 보라고 말한 건 아니었고요. 다음 영어 수업 준비물을 챙기던 날에도 아이는 교재를 펼쳐 빈칸이 있는 문장 앞뒤를 한 번에 읽었습니다. 잠깐 읽고 끝내는 줄 알았는데, 표시해 둔 부분을 그대로 둔 채 교재를 덮더군요. 평소 같았으면 답만 보고 지나갔을 장면인데, 이번에는 자기 나름대로 문장을 이어 보려 했다는 점이 눈에 남았습니다.

모의고사 본 뒤에는 이제 끝났다고 하고 가방부터 치울 줄 알았는데, 아침에 보니 영어 교재가 식탁 한쪽에 펼쳐져 있더라고요. 여백에 작은 표시가 하나 있어서 무슨 뜻인가 봤더니, 다음 수업 때 물어보려고 문장 하나를 골라 둔 거였어요. 평소 같았으면 답만 맞춰 보고 지나갔을 부분이라 조금 의외였습니다. 그 뒤 상인동 영어과외를 다녀온 후에도 비슷한 흔적이 보였어요. 학교 수행평가 준비를 다시 하던 날, 모르는 문장을 아무 데나 표시한 게 아니라 물어볼 문장 하나만 골라 두고, 다음에 이어서 볼 곳까지 짧게 적어 놓았더군요. 제가 따로 챙기라고 한 건 아니어서 더 눈에 들어왔습니다. 페이지를 펼쳤을 때 어디서 멈췄는지 바로 알 수 있게 해 둔 모습이 아직도 기억에 남아요.

시험 직전에는 다른 과목 일정까지 살펴 영어 공부 시간을 조정했고, 새 학기에는 학교 시간표에 맞춰 숙제와 복습 계획도 다시 세워 주셨습니다. 상인동에서 영어과외를 시작한 뒤에도 아이는 수업 중 집중이 자주 끊겼지만, 선생님은 부담을 주기보다 수업 후 이해한 내용과 궁금한 점을 편하게 말하도록 이끌어 주셨습니다. 예전처럼 시험 결과가 좋지 않다고 며칠씩 의욕을 잃기보다, 이제는 집에 와서 먼저 수업 이야기를 꺼내고 스스로 공부 시간을 정합니다.

새 학기마다 영어 과제가 많으면 시작도 전에 부담을 느끼던 아이가, 상인동 선생님과 방학 중 시험 범위를 미리 살펴본 뒤 할 일을 작은 단위로 나누어 준비했습니다. 숙제도 실제로 끝낼 수 있는 양만 정해 주셔서 시험기간에도 공부 흐름이 끊기지 않았고, 미루는 시간도 눈에 띄게 줄었습니다.

상인동에서 영어 과외를 시작했을 때는 문제를 연달아 틀리면 말수가 줄고, 다른 과목 시험이 겹친 주에는 영어 공부도 부담스러워했습니다. 선생님은 그 주 일정에 맞춰 숙제량을 조절하고, 외운 단어를 책을 덮은 뒤 짧게 다시 확인하며 수업 속도에 익숙해지도록 도와주셨습니다. 어느 날 아이가 먼저 모르는 부분을 물어보는 모습을 보니, 시험 직전에 새 문제만 찾던 습관도 조금씩 달라졌다는 생각이 들었습니다.