서북구 천안업성고등학교 고2영어과외

친구와 공부하고 돌아온 아이가 가방만 내려놓고 방에 들어가길래 잠깐 따라가 봤어요. 교과서가 펼쳐져 있는데 같은 연결어가 들어간 문장마다 색깔이 다르게 칠해져 있더라고요. 단어만 외워 둔 줄 알았는데, 비슷한 표현이 나온 문장을 직접 찾아 나란히 표시해 둔 게 의외로 눈에 띄었어요. 서북구 영어과외를 시작하기 전에는 모르는 단어에만 줄을 긋고 문장 전체는 그냥 지나가는 편이었거든요. 주말에 다음 단원을 다시 펼쳤을 때도 표시한 부분을 눈으로만 훑지 않고, 연결어 앞뒤 문장을 번갈아 읽고 있었습니다. 한쪽에는 ‘반대’, 다른 쪽에는 ‘이유’라고 짧게 적어 두었길래 왜 써 놓았냐고 물었더니 “앞뒤 내용이 달라서”라고 하더군요. 예전 같으면 같은 단어가 보인다는 것만 확인했을 텐데, 이번에는 그 말이 문장 사이에서 어떤 방향을 만드는지까지 살펴본 모양이었어요. 책상 위에는 색연필 세 개와 짧은 메모만 남아 있었습니다.

학교 행사가 끝나고 돌아온 날, 책상 위에 펼쳐진 단어장이 눈에 띄었어요. 단어를 외우다 만 줄 알았는데, 모르는 단어가 아니라 예문 몇 군데만 접혀 있더라고요. 펼쳐서 읽어 보니 단어 뜻은 아는데 문장으로 나오면 헷갈리는 부분에 표시해 둔 모양이었어요. 전 같았으면 모르는 단어만 동그라미 치고 지나갔을 텐데, 조금 다른 곳을 보고 있구나 싶었습니다. 서북구 영어과외를 하면서부터인지 제가 따로 다시 보라고 말하지 않아도 막히는 문장을 골라 둔 게 신기했어요. 더 눈에 남았던 건 영어 발표를 준비하던 저녁이었어요. 아이가 단어장을 다시 꺼내 접어 둔 예문만 읽더니, 이제 괜찮은 부분에는 작은 체크를 하고 아직 헷갈리는 문장에는 표시를 그대로 남겨 두었어요. “이건 발표 전에 한 번 더 봐야겠어”라고 말하고는 그 부분만 옆에 세워 두더라고요.

새 모의고사 지문을 읽던 오후, 아이가 선택지에 동그라미부터 칠 줄 알았는데 본문 한 문장에 먼저 줄을 긋고 있더라고요. 어디를 다시 봐야 할지 찾기 쉽게 표시해 둔 모양이었습니다. 책상 한쪽에는 서북구 영어과외에서 쓰던 문제지가 펼쳐져 있더라고요. 생각해 보니 시험을 앞둔 마지막 주말에도 비슷한 흔적을 본 적이 있습니다. 채점한 시험지라서 정답 번호만 훑고 넘길 줄 알았는데, 틀린 문제 옆에 답 대신 근거가 되는 문장을 표시해 두었더군요. 제가 다시 보라고 한 것도 아닌데 말이에요. 그예전에는 맞았는지 틀렸는지만 확인하고 지문은 덮는 편이었거든요. 이제는 새 지문을 읽을 때도 먼저 문장 하나를 붙잡고, 나중에 이어서 볼 자리를 남겨 둡니다. 문제지에 남은 표시가 조금씩 달라지는 게 눈에 보이더라고요.

시험기간 전에는 제가 시작하라고 말해야 겨우 책을 폈는데, 서북구에서 수업을 받으며 선생님이 숙제 양과 다음 일정을 아이와 직접 조율해 주셨습니다. 학교 일정이 바뀔 때도 미리 연락해 시간을 맞춰 주셨고, 어느 날부터는 아이가 먼저 영어책을 펼치고 다음 수업 날짜를 확인하더군요. 시험 결과보다 스스로 준비하는 과정이 달라진 점이 가장 뿌듯했습니다.

시험 직전 마지막 수업을 앞두고도 아이가 영어 공부를 자꾸 미뤄 걱정했는데, 선생님은 컨디션이 좋지 않은 날에는 숙제를 시작할 분량부터 작게 정해 부담을 줄여주셨습니다. 수업을 마친 뒤 단어를 한꺼번에 외우다 지치던 습관도 나누어 외우는 방식으로 바뀌었고, 숙제 후 빠뜨린 부분을 직접 확인하는 모습이 보였습니다. 서북구에서 방학 첫 주 공부 시간까지 함께 조율해 주셔서 부모로서도 안심이 됐습니다.

서북구에서 첫 영어 수업을 마친 뒤 주말 오후, 아이가 지난 숙제를 펼쳐 끝낸 부분과 남은 부분을 스스로 확인하는 모습이 기억에 남았습니다. 선생님께서 답을 바로 알려주지 않고 아는 내용부터 말해보게 하셔서인지, 모르는 문제도 그대로 지나치지 않고 먼저 물어보더라고요. 숙제를 대하는 태도가 한결 편안해진 것 같아 좋게 느껴집니다.