동남구 천안중앙고등학교 영어과외

방학이라 오전부터 책과 프린트를 정리하고 있었는데, 아이가 펼쳐 둔 영어 지문에서 한 단어를 한참 바라보고 있더라고요. 이전 같았으면 단어장부터 찾아 뜻 하나를 적었을 텐데, 그날은 바로 사전을 열지 않고 단어 앞뒤 문장을 먼저 읽고 있었습니다. 제가 무슨 뜻인지 물으니 “여기서는 이 뜻 같아” 하면서 문장 흐름을 따라가더군요. 동남구 영어과외를 하면서부터인지, 모르는 단어를 만났을 때 무조건 멈추지는 않는 모습이 보였어요. 특히 다음 시험 계획을 세우던 저녁에도 비슷했습니다. 문제를 풀다가 막힌 단어가 나오자 뜻부터 찾는 대신 주변 문장을 다시 읽고, 가능한 의미를 좁힌 뒤 필요한 부분에만 작은 표시를 해 두었습니다. 그리고 한참 붙잡고 있지 않고 다음 일정으로 넘어갔고요. 전에는 모르는 단어 하나면 책 전체를 덮던 아이였는데, 이제는 문장 안에서 먼저 답을 찾아보려는 게 확실히 보였습니다.

시험이 끝났으니 영어 교재도 한동안 안 펼칠 줄 알았어요. 그런데 동남구 영어과외를 마치고 집에 와서 보니, 아이가 책을 덮기 전에 모르는 표현 하나를 포스트잇에 적어 두었더라고요. 평소 같으면 답을 확인하고 바로 치웠을 텐데, 그 표현만 따로 남겨 둔 게 조금 의외였어요. 며칠 지나 책상 위를 정리하다가 다른 페이지에서도 비슷한 흔적을 봤습니다. 모르는 표현 옆에 작은 표시가 붙어 있었고, 포스트잇에는 짧게 다시 볼 내용이라고 적혀 있었어요. 한 번 적어 둔 데서 끝난 게 아니라, 다음에 볼 곳을 스스로 남겨 둔 모양이었습니다. 별말 없이 지나간 장면인데도 예전과는 이전과 달라 보였어요.

기말고사가 끝난 주말이라 이제 책은 한동안 안 보겠거니 했습니다. 그런데 책상 위 영어 교재를 치우려고 보니 여백에 작은 표시가 하나 있더라고요. 그냥 지나치던 문장 옆에 연필로 줄을 긋고, 옆에는 짧게 물음표까지 적어 두었어요. 다음 수업에서 물어보려고 남겨 둔 거라고 하길래 조금 의외였습니다. 예전 같으면 답을 맞혔는지만 보고 책을 덮었을 텐데, 이번에는 본인이 걸린 문장을 따로 골라 둔 셈이니까요. 동남구 영어과외를 하면서 집에서 이런 흔적을 보게 될 줄은 몰랐습니다. 며칠 후 교과서를 다시 펼쳐 보던 밤에도 비슷한 표시가 하나 더 생겼어요. 지나간 문장을 그냥 넘긴 게 아니라, 어디서 막혔는지 자기가 다시 찾아 둔 모양이었습니다.

동남구에서 아이 영어 수업을 시작하며 새 학기 시간표에 맞춰 일정을 유연하게 조정해 주셔서 마음이 놓였습니다. 예전에는 숙제할 때 단어 뜻만 외우고 문장에서는 헷갈렸는데, 주말 수업에서 외울 양을 나눠 매일 확인하게 하니 시험이 끝난 다음 날에도 스스로 수업 준비를 하는 모습이 보였습니다.

동남구에서 주말 계획이 밀려 학교 과제와 과외 숙제를 어떻게 해야 할지 막막했는데, 선생님이 우선순위를 함께 정해 부담을 덜어 주셨다. 수업 중 답을 서두르면 잠시 생각할 시간을 주셨고, 수업 후에는 부모님께 복습 방법과 다음 수업 준비 상황을 간단히 알려 주셨다. 요즘은 문제를 빨리 끝내기보다 한 번 더 생각하고 답하려고 한다.

새 영어 교재를 시작한 첫 주, 긴 지문만 나오면 뒤로 갈수록 집중이 흐트러졌는데 선생님이 동남구 수업에서 필요한 부분부터 읽어 보자며 부담을 덜어 주셨습니다. 시험 직전 주말에도 제가 다시 설명해 달라고 하자 차분히 같은 내용을 다른 말로 풀어 주셨고, 부모님께도 공부 상황을 세심하게 알려 주셨어요. 이제는 긴 글을 처음부터 완벽히 이해해야 한다는 생각이 줄어 생활 속에서도 영어를 조금 편하게 받아들이게 됐습니다.