흥덕구 충북예술고등학교 고1영어과외

금요일 밤에 책상 주변을 치우다가 아이 목소리가 들려서 잠깐 멈췄어요. 영어 발표가 끝난 뒤 잘 안 나왔다던 문장을 혼자 다시 읽고 있더라고요. 발표 준비할 때는 여러 문장을 한꺼번에 외우느라 바빠 보였는데, 끝나고 나니 그중에서도 막혔던 한 문장만 골라 소리 내어 읽는 모습이 조금 다르게 느껴졌습니다. 제가 다시 해 보라고 말한 건 아니었거든요. 흥덕구 영어과외를 하면서 쓰던 자료인가 싶어 책상 위를 보니, 새로운 예문을 읽던 날에도 비슷하게 한 문장만 표시돼 있었어요. 잘 읽힌 부분까지 처음부터 되풀이한 게 아니라, 발음이 꼬였던 문장만 몇 번 다시 읽은 흔적이 남아 있었습니다. 평소 같았으면 틀린 채로 넘어가거나 답을 확인하고 끝냈을 텐데, 이번에는 어려웠던 부분을 그냥 지나치지 않았나 봐요. 종이 한쪽에 남은 짧은 표시가 그날따라 인상에 남았습니다.

시험 결과를 가족에게 보여주고 방으로 들어간 뒤에도 책상 앞에 한참 앉아 있더라고요. 무슨 문제를 다시 보는 줄 알았는데, 교과서를 펼쳐 놓고 같은 연결어가 들어간 문장마다 색을 달리해 표시해 두었습니다. 평소에는 답을 맞혔는지만 보고 책을 치우던 아이여서 저도 잠깐 멈춰서 보게 됐어요. 흥덕구 영어과외를 하면서 봤던 내용이 떠올랐는지, 문장들을 그냥 외우기보다 앞뒤 흐름을 나눠 보려는 것 같았습니다. 시험이 없는 평일 밤에도 비슷한 흔적이 보여서 조금 의외였어요. 이번에는 연결어 앞부분과 뒤에 이어지는 내용이 어떤 방향으로 바뀌는지 문장마다 다시 비교하고 있었습니다. 한두 개만 훑은 게 아니라 표시해 둔 곳을 따라가며 살펴보더군요. 책상을 정리할 때도 다음에 확인할 위치가 남아 있었는데, 예전처럼 전부 지우거나 덮어 버리지는 않았어요. "여기는 내일 이어서 볼 거야"라고 말하고 색연필만 가지런히 놓아두었습니다.

친구와 공부하고 돌아온 아이가 가방도 내려놓기 전에 시험지를 다시 펼쳐 놓길래 무슨 일인가 했어요. 빈칸 문제 옆에 있는 문장들을 위아래로 이어 보면서, 앞부분과 뒷부분을 연필로 살짝 묶어 두었더라고요. 답만 적혀 있는 시험지는 많이 봤지만, 문장 흐름을 따로 표시해 둔 건 그날 처음 눈에 띄었습니다. 흥덕구 영어과외를 시작하면서 집에서 시험지를 보는 모습도 조금씩 달라진 것 같았어요. 주말에 교과서 다음 단원을 훑어볼 때도 비슷했습니다. 빈칸이 있는 문장만 보는 게 아니라 앞뒤 문장을 한꺼번에 읽고, 옆에 ‘시제’, ‘반대’처럼 짧게 적어 두었어요. 제가 왜 그렇게 했냐고 묻자 잠시 생각하더니 “이래야 답이 보일 것 같아서”라고 하더군요. 길게 공부한 흔적보다 그 짧은 메모 하나가 더 눈에 남았습니다.

흥덕구에서 영어 과외를 시작했을 때는 새 교재만 봐도 어렵겠다며 집중이 자주 흐트러졌습니다. 선생님은 모르는 부분을 편하게 묻게 하고, 평일 저녁 수업 뒤 복습할 날과 숙제를 미리 정해 주셨습니다. 수업 시간이 바뀌어도 준비할 일을 알려 주셔서 이제는 스스로 준비물을 챙깁니다.

선생님은 부담을 주기보다 편하게 이야기하도록 해 주셨고, 복습할 내용과 주말 숙제를 며칠에 나눠 일정에 맞게 조절해 주셨습니다. 흥덕구에서 영어 과외를 받으며 시험 일주일 전에도 다른 과목 과제가 많아 답지를 확인해 가며 숙제를 끝내곤 했습니다. 덕분에 수업 후 숙제를 마지막 날까지 미루는 일이 조금씩 줄었습니다.

흥덕구에서 만난 선생님은 평일 저녁 수업 때 제가 다시 설명해 달라고 해도 차분히 받아주시고, 지문을 처음부터 다 이해하려 하지 말고 필요한 부분부터 읽도록 이끌어 주셨어요. 새 영어 교재를 시작한 첫 주, 긴 문단만 나오면 뒤로 갈수록 집중이 흐려져 숙제도 막막했습니다. 몇 번 지나니 긴 글도 완벽하게 읽어야 한다는 부담이 줄고, 모르는 내용은 편하게 질문하게 됐습니다.