용봉동 전남대학교사범대학부설고등학교 영어과외

학교 행사가 끝난 날이라 가방만 내려놓고 쉴 줄 알았는데, 책상 위에 채점한 시험지가 펼쳐져 있더라고요. 답 번호에 동그라미를 쳐 둔 게 아니라 지문 안에서 왜 그 답을 골랐는지 근거 문장에 줄을 그어 놓았어요. 전 같았으면 맞았는지만 보고 넘어갔을 텐데, 그 부분은 잠시 들여다본 흔적이 보였습니다. 용봉동 영어과외를 하면서 시험지를 다시 보는 방식이 조금 달라진 모양인지, 제가 따로 시키지 않아도 표시한 문장을 중심으로 읽고 있었습니다. 틀린 문제만 붙잡은 것도 아니고, 맞았지만 헷갈렸던 문장까지 골라 둔 점이 눈에 띄었어요. 며칠 뒤 다음 영어 발표를 준비할 때도 비슷했어요. 선택지부터 고르는 대신 글 속 문장에 먼저 표시하고, 마지막에는 이미 확인한 곳과 아직 자신 없는 곳을 다른 모양으로 나눠 두었더군요. 책상 한쪽에 남은 표시만 봐도 아이가 어디까지 읽었는지 알 수 있었습니다.

비가 세차게 오던 주말 오후라 아이도 공부는 다 끝냈겠거니 했어요. 그런데 거실을 지나가는데 방 안에서 영어 문장을 한 줄씩 소리 내어 읽는 소리가 들리더라고요. 발표할 때 잘 안 나왔던 문장이라면서 그 부분만 몇 번 반복하고 있었습니다. 평소 같으면 발표가 끝난 뒤에는 아쉬웠다는 말만 하고 지나갔을 텐데, 직접 다시 읽어보는 모습은 조금 새롭게 보이더라고요. 용봉동 영어과외를 알아볼 때도 아이가 이런 식으로 자기 걸음을 멈춰 볼 거라고는 생각하지 못했거든요. 시간이 지나 시험 범위를 정리하던 날에도 비슷했어요. 여러 문장을 전부 붙잡고 있는 게 아니라 읽다가 막힌 한 문장만 골라 입으로 다시 확인하더군요. 옆에 있던 자료에는 필요한 부분에만 작은 표시가 하나 남아 있었고, 그 뒤로는 미련 없이 덮었습니다. “이 문장은 이제 좀 괜찮아”라고 말하는데, 그 말이 은근히 오래 남았어요.

책을 책장에 꽂아 두려고 방에 들어갔다가 잠시을 그대로 서 있더라고요. 책상 위가 정리되지 않아 대충 치우려던 참이었는데, 펼쳐진 교재 여백에 작은 표시가 하나 보이더라고요. 다음 수업에서 물어볼 문장이라고 적어 둔 흔적이었어요. 평소 같으면 모르는 부분이 있어도 그냥 넘어가거나 책을 닫았을 텐데, 이번에는 질문할 곳을 직접 골라 둔 셈이라 조금 의외였습니다. 용봉동 영어과외를 하면서 교재를 보는 방식이 달라진 건가 싶어 굳이 말을 걸지는 않았어요. 나중에 방학 중 다른 교재를 펼쳐 둔 오전에도 비슷한 표시가 눈에 띄었습니다. 문장 하나 옆에만 조그맣게 표시해 두고, 주변에는 낙서나 메모가 더 없었어요. 필요한 부분만 남겨 둔 채 공부를 마친 모습이 오히려 아이답고 현실적으로 느껴졌습니다.

방학 내내 영어는 어렵다며 미루던 아이가 용봉동 영어과외를 시작한 뒤에는 수업이 끝나면 배운 내용을 먼저 이야기했습니다. 시험 직전 주말에도 선생님이 숙제를 함께 점검해 빠진 페이지 없이 마무리했고, 학교 일정이 바뀌자 수업 순서도 바로 조정해 주셔서 아이가 계획 변경을 예전보다 편하게 받아들였습니다.

새 학기만 되면 영어 숙제를 부모님이 확인해 주셔야 마음이 놓였는데, 용봉동 쪽 선생님은 부담되는 공부량을 부모님과 먼저 조율해 주셨습니다. 맞힌 문제도 왜 그렇게 생각했는지 다시 설명하게 하니 처음엔 짧게 답하던 제가 방학 수업에서는 생각을 길게 말하고 작은 질문도 자주 꺼냈습니다. 요즘은 수업 준비물도 스스로 챙깁니다.

용봉동에서 영어 과외를 받으며 시험기간마다 공부량을 갑자기 늘리던 습관을 선생님께서 일정에 맞게 조절해 주셨습니다. 수업 초반에는 짧은 지문을 읽고 기억나는 내용을 말해 보게 하셨고, 긴 글을 읽다 집중력이 떨어지면 잠시 핵심을 정리한 뒤 이어가도록 이끌어 주셨어요. 학교 일정이 갑자기 바뀐 주간에도 부담 없이 계획을 다시 세워 주셔서, 이제는 다음 문제로 넘어가기 전 읽은 내용을 스스로 정리합니다.