용봉동 전남대학교사범대학부설고등학교 고3영어과외

다음 날 시간표를 챙기려고 아이 방에 들렀다가 책상 앞에서 잠깐 멈췄어요. 공부는 끝났다고 했는데 단어장을 펼쳐 놓고 뜻만 중얼거리는 게 아니라, 옆에 적힌 예문을 작은 소리로 읽고 있더라고요. 평소라면 단어 뜻을 몇 번 외운 뒤 바로 넘겼을 텐데 그날은 문장을 다시 읽으면서 발음을 확인하는 모습이 조금 낯설었습니다. 용봉동 영어과외를 하면서 집에서 보는 책상 풍경도 이런 식으로 달라질 수 있구나 싶었어요. 다음 주에는 학교 숙제를 마친 뒤에도 비슷한 장면이 보였어요. 모르는 단어가 들어간 예문을 그냥 지나치지 않고 한 번 더 읽은 다음, 옆에 작은 표시를 해 두었더군요. 제가 왜 표시했냐고 물으니 “여기는 아직 헷갈려서요”라고 했습니다. 단어장에 남은 건 동그라미 하나였지만, 전에는 없던 흔적이라 오래 또렷하게 보였어요.

숙제를 다 했다고 해서 책상 위를 치우러 갔는데, 아이가 해석이 이상했던 문장 하나를 공책에 다시 적고 있더라고요. 평소 같으면 답을 맞춰 본 뒤 그냥 넘겼을 텐데, 그 문장만은 단어를 하나씩 바꿔 써 보면서 어디가 어색한지 살펴보고 있었습니다. 새 학기 첫 영어시험을 앞둔 시기라 그런가 싶었지만, 제가 다시 해 보라고 한 건 아니었어요. 용봉동 영어과외를 알아보면서도 이런 모습까지는 기대하지 않았는데, 수업 전에 공책을 보니 그 문장 옆에 작은 표시가 남아 있었습니다. 선생님께 물어볼 부분이라며 해석을 다시 적어 둔 거였어요. 처음에는 숙제를 끝내는 데만 신경 쓰던 아이가, 이제는 답이 맞는지보다 문장이 자연스러운지도 한 번 더 보는 것 같아 그 공책이 꽤 오래 인상에 남았습니다.

교과서에 이름표를 붙이던 날, 아이가 시험지를 버리지 않고 책상 한쪽에 펼쳐 두었어요. 빈칸 문제 옆에 답만 적어 둔 게 아니라, 빈칸 앞뒤에 있는 문장들을 선으로 이어 놓았더라고요. 무엇을 넣을지 고민했던 흔적 같아서 잠깐 들여다봤는데, 예전처럼 정답만 확인하고 넘긴 모습과는 이전과 달라 보였습니다. 용봉동 영어과외를 받으면서부터인지, 틀린 문제를 볼 때도 문장 전체를 다시 읽으려는 일이 생겼어요. 제가 다시 보라고 말한 건 아니었는데, 시험지 여백에 앞 문장과 뒷 문장을 함께 읽는 순서까지 표시해 두었더군요. 단어시험을 앞둔 날에는 단어장만 들여다볼 줄 알았습니다. 그런데 빈칸이 나온 문장들을 골라 앞뒤 내용을 붙여 읽고 있었어요. “이렇게 읽어야 덜 헷갈려”라고 혼잣말하던 게 아직 기억에 남습니다.

용봉동에서 영어 과외를 받으며 학교 과제가 몰린 주에는 영어 숙제를 자꾸 뒤로 미뤘습니다. 시험 일주일 전 선생님이 남은 수업과 공부할 양을 함께 조절하고, 밀린 숙제도 이번 주 분량과 나눠 정리해 주셔서 부담이 줄었습니다. 그 뒤로는 숙제를 한꺼번에 하지 않고 조금씩 나누어 하게 됐습니다.

시험 범위가 처음 나온 날부터 아이가 주말 숙제를 빨리 끝내는 데만 매달릴까 걱정됐는데, 용봉동에서 수업하는 선생님은 숙제를 못 끝낸 이유부터 차분히 물어보고 다음 분량을 현실적으로 조정해 주셨습니다. 시험 직전 주말에는 새 문제보다 지난 내용을 다시 보도록 이끌어 주셔서, 틀린 문제를 그냥 넘기지 않고 한 번 더 확인하는 습관이 생겼습니다.

수행평가 준비와 시험 공부가 한꺼번에 몰린 주에는 무엇부터 해야 할지 막막했는데, 용봉동에서 만난 선생님은 제 일정과 학교 과제를 먼저 살펴보며 순서를 함께 정해 주셨습니다. 시험 일주일 전 낯선 영어 지문을 봤을 때도 편하게 질문할 수 있었고, 복습할 때는 틀린 문제의 정답보다 제가 처음 어떤 생각을 했는지 차근차근 돌아보게 해 주셔서 혼자 공부하는 방법이 조금씩 생겼습니다.