간석동 인천남고등학교 영어과외

숙제 제출을 앞둔 날이라 단어장부터 챙기라고 말하려던 참이었어요. 그런데 아이가 먼저 책상에 앉아 있길래 무슨 일인가 봤더니, 단어장 귀퉁이가 몇 군데 접혀 있더라고요. 모르는 단어를 표시해 둔 게 아니라 뜻은 아는데 문장으로 보면 헷갈리는 예문 쪽만 접어 놓은 거였어요. 간석동 영어과외를 하면서 이런 식으로 책을 보는 시간이 생긴 건 처음이라 잠깐 더 들여다봤습니다. 전 같으면 모르는 단어에 동그라미만 치고 지나갔을 텐데, 그날은 접힌 부분을 펼쳐 문장 전체를 다시 읽어 보고 있었습니다. 제가 먼저 하라고 한 것도 아닌데 말이에요. 단어 자체보다 예문이 어려웠던 이유를 생각해 보려는 듯 한 줄씩 짚어 가는 모습이 조금 낯설었습니다. 평일 저녁, 영어 수업이 없는 날에도 비슷한 장면을 봤어요. 단어장을 처음부터 넘긴 게 아니라 접어 둔 곳 몇 군데만 찾아서 다시 읽더라고요. 다 본 뒤에는 표시를 지우지 않고 그대로 덮어 두었고요. 그 흔적을 보니 그날 우연히 한 번 펼쳐 본 건 아니었겠다는 생각이 들었습니다.

일요일 오후, 개학 준비를 하다가 아이 방에 들렀는데 영어 지문을 펼쳐 놓고 있더라고요. 틀린 문제만 다시 보는 줄 알았는데 지문 전체가 아니라 중간에 멈췄던 문장 두 개만 손가락으로 짚어 가며 읽고 있었습니다. 평소 같으면 답이 맞는지만 보고 지나갔을 텐데, 이번에는 문장을 몇 번 되돌려 보길래 잠깐 옆에서 봤어요. 간석동 영어과외를 하면서부터인지, 막힌 부분을 그냥 넘기지 않고 따로 살펴보는 모습이 눈에 띄었습니다. 며칠 지나 교재를 꺼내 다음 수업 준비를 하는데도 비슷했어요. 새로 풀 문제부터 펼칠 줄 알았더니 전에 읽다가 멈춘 문장부터 찾아 다시 확인하더군요. 표시해 둔 곳도 지우지 않고 그대로 남겨 두었고요. 그 흔적을 보니 어디에서 어려웠는지 본인이 기억하고 있는 듯했습니다.

다음 날 시간표를 챙기려고 책상 옆을 지나가는데, 아이가 독해 문제의 답 부분을 손으로 가려 놓고 지문을 다시 읽고 있더라고요. 무엇을 찾나 싶어 잠깐 보니 정답이 아니라 그 답을 뒷받침하는 문장에 연필을 대고 있었습니다. 제가 다시 보라고 한 것도 아닌데 그렇게 하고 있어서 조금 의외였어요. 간석동 영어과외를 하면서 문제를 보는 방식이 달라진 건가 싶기도 했고요. 그 뒤 학교 숙제를 마친 날에도 같은 행동을 봤습니다. 답지를 바로 펼치지 않고 먼저 지문에서 근거가 될 만한 부분을 찾더니, 끝까지 확신이 서지 않은 곳에는 작은 표시를 남겨 두었어요. 평소 같았으면 정답만 확인하고 지나갔을 텐데, 이번에는 “이 문장은 다시 물어봐야 할 것 같아”라고 말하더군요. 문제를 다 맞혔는지보다 그 말을 하며 한 문장을 오래 들여다보던 모습이 더 기억에 남았습니다.

간석동에서 영어 과외를 시작할 때만 해도 수업 직전까지 교재를 찾느라 늘 분주했고, 어려운 문제를 만나면 시작하기도 전에 겁을 냈습니다. 선생님은 준비물을 함께 확인해 주고, 막히는 부분은 다른 친구가 아니라 예전의 자신과 비교해 차근차근 다시 설명해 주셨습니다. 요즘은 숙제를 혼자 끝낸 뒤 모르는 문제를 표시해 질문하고, 영어가 어렵다는 말도 확실히 줄었습니다.

방학 공부 계획을 다시 세우며 수업 초반에 숙제가 많아 부담된다고 솔직히 말했는데, 간석동에서 영어를 배우는 선생님은 양을 무조건 줄이기보다 제 일정에 맞춰 우선순위를 함께 정해 주셨습니다. 수업 전 긴 문장을 읽을 때 앞부분을 잊어 다시 시작하던 습관도, 모르는 단어 하나에 멈추기보다 전체 흐름을 먼저 보라는 피드백을 받아들이며 조금씩 달라졌습니다. 시험기간에도 당황하지 않고 끝까지 읽으려는 모습이 보여 스스로도 뿌듯했습니다.

간석동에서 영어 과외를 받으며 학교에서 돌아온 직후 바로 수업을 시작하면 긴장이 풀리는 데 시간이 걸렸습니다. 선생님은 맞힌 문제라도 풀이가 불안한 것부터 차분히 함께 살펴보고, 다음 수업 준비와 숙제를 미리 정리해 주셨습니다. 시험 전에는 남은 내용을 줄여 복습하게 해 주셔서 전날까지 무리해 공부하려는 습관도 조금씩 줄었습니다.