용산동 성서고등학교 고3영어과외

단어장만 펼쳐 놓고 뜻을 외우던 아이가 중간고사를 앞두고는 문제집 문장을 한참 들여다보고 있더라고요. 모르는 단어가 나오면 바로 뜻부터 찾을 줄 알았는데, 그 단어가 들어간 문장과 앞뒤 문장까지 같이 읽고 있었습니다. 무슨 의미인지 문맥에 따라 달라질 수 있다는 걸 스스로 확인하는 모습이 조금 낯설었어요. 용산동 영어과외를 하면서부터인지, 제가 옆에서 물어보지 않아도 “이 뜻은 아닌 것 같은데?” 하며 문장을 다시 읽곤 했습니다. 새 문제집의 첫 지문을 풀 때도 막히는 단어만 따로 표시하지 않고 주변 내용을 먼저 살펴 의미를 좁혀 가더군요. 다 읽은 뒤에는 자신 있게 넘어갈 부분과 나중에 다시 볼 부분을 나눠 표시해 두었습니다. 이전 같았으면 모르는 단어 옆에 사전 뜻만 적었을 텐데, 이번에는 지문 안에서 답을 찾아 둔 흔적이 남아 있었어요.

간식을 가져다주려고 방에 들어갔는데, 아이가 영어시험지를 한 장씩 정리하고 있더라고요. 그냥 틀린 문제만 다시 보는 줄 알았는데, 문제 옆에 조그맣게 물음표를 그려 둔 게 인상에 남았어요. 제가 “뭐가 어려웠어?” 하고 묻기도 전이었고요. 평소에는 시험지를 대충 접어 두거나 답만 맞춰 보고 지나가는 경우가 많아서 그 작은 표시가 더 눈에 띄었습니다. 용산동 영어과외를 하면서 집에서 보이는 모습이 조금씩 달라진 건 이런 부분이었어요. 표시해 둔 문제를 보니 답을 틀렸다는 것보다, 어느 문장에서 막혔는지 본인이 궁금해하는 듯했어요. 말없이 다시 읽다가도 물음표 옆에 짧게 밑줄을 하나 더 긋더군요. 주말에 책상을 정리할 때도 비슷한 흔적을 발견했어요. 시험지 여기저기에 표시를 잔뜩 해 둔 게 아니라, 질문하고 싶은 문제 옆에만 작은 표시가 남아 있었습니다. 다시 볼 곳을 스스로 골라 둔 모양이라, 이번에는 시험지가 바로 버려지지 않았다는 점이 기억에 남았어요.

용산동에서 영어 과외를 알아볼 때만 해도 저는 아이가 몇 문제를 맞혔는지에 더 신경 썼습니다. 첫 수업 날 아이가 읽은 내용을 처음부터 다시 보려 하자 선생님은 다그치지 않고, 맞힌 문제도 왜 그렇게 답했는지 짧게 말해 보자며 편안하게 이끌어 주셨습니다. 이후 아이는 저녁마다 영어책을 펼치는 일을 예전처럼 부담스러워하지 않았고, 수업 이야기도 먼저 꺼냅니다.

처음에는 답을 맞혀도 운이 좋았을 뿐이라며 수업을 앞두고 긴장하던 아이가, 어느 날 숙제가 많아 부담된다고 먼저 말했습니다. 선생님은 용산동에서 아이와 시험기간 하루 공부량을 다시 조율하고, 학교 진도에 꼭 필요한 부분부터 차분히 연결해 주셨습니다. 이후 아이는 해야 할 일을 스스로 확인했고, 저도 진도가 빨라질 때마다 불안해하기보다 선생님과 우선순위를 상의하게 됐습니다.

용산동에서 처음 선생님을 만난 날에는 낯설어서 말도 잘 못했는데, 수업 전 교재와 프린트를 스스로 정리하는 모습을 보며 긴장이 조금 풀렸습니다. 예전에는 오답 복습을 시험 직전까지 미뤘지만, 선생님이 결과보다 제가 해낸 과정을 구체적으로 짚어 주셔서 수업 후 복습도 차분히 하게 됐습니다. 시험기간마다 “영어를 못한다”던 말도 눈에 띄게 줄었습니다.