양정동 고등수학과외







양정동 고등수학과외에서는 확률 단원에서 공식을 외운 순서보다 사건의 관계를 먼저 판별하는 연습을 진행한다. 부산진여자고등학교와 양정고등학교 학생들이 함께 공부할 때도 자주 드러나는 장면은 합의 법칙과 곱의 법칙을 계산식의 모양만 보고 선택하는 경우다. 부산광역시립부전도서관에서 풀어 온 문제를 살펴보던 한 학생은 \(P(A)=\frac{11}{17}\)이라는 값을 얻은 뒤, 다음 단계에서 합의 법칙을 써야 하는지 곱의 법칙을 써야 하는지 판단하지 못했다.
계산보다 먼저 확인한 사건의 관계
문제에는 두 사건이 등장했고, 학생은 첫 단계에서 \(P(A)=\frac{11}{17}\)을 적었다. 그런데 곧바로 \(P(A\cap B)=P(A)P(B)\)를 적용하려 했다. 두 사건이 독립인지 확인하지 않았고, 서로 동시에 일어날 수 없는지도 살피지 않은 상태였다. 그 결과 실제로는 합하여 세어야 하는 경우를 곱으로 처리하면서 예상 범위보다 작은 값이 나왔다.
수업에서는 식을 지우기보다 학생이 적은 줄마다 “두 사건이 함께 일어나는가, 각각 따로 일어나는가”를 표시하게 했다. ‘A 또는 B’처럼 어느 한 사건이 일어나는 상황이면 합의 법칙을 검토하고, ‘A와 B가 동시에’라면 곱의 법칙을 검토한다. 다만 곱의 법칙은 독립일 때만 단순히 \(P(A)P(B)\)로 쓸 수 있다. 독립이 아니라면 \(P(A\cap B)=P(A)P(B|A)\)처럼 조건부확률을 포함해야 한다.
첫 오류를 찾은 순간
학생의 첫 오류는 \(P(A)=\frac{11}{17}\)을 구한 직후였다. 문제의 두 경우가 서로 배타적인데도 “둘 다 일어날 확률”에 쓰는 곱셈을 먼저 적은 것이다. 서로 배타적인 사건은 동시에 발생할 수 없으므로 \(P(A\cap B)=0\)이다. 따라서 두 사건 중 하나가 일어나는 확률은 \(P(A\cup B)=P(A)+P(B)\)로 계산한다. 반대로 두 사건이 동시에 필요한 문제라면 단순히 더할 수 없다.
학생은 두 경우의 표본을 직접 나누어 적었다. 첫 번째 경우에 해당하는 결과와 두 번째 경우에 해당하는 결과가 겹치지 않는다는 사실을 확인한 뒤, 각각의 확률을 합쳤다. 이 과정에서 \(\frac{11}{17}\)이라는 중간값만 보고 결론을 내리면 안 된다는 점도 확인했다. 확률은 0과 1 사이여야 하므로 계산 뒤 범위를 기록하게 했고, 이전의 곱셈 결과가 예상 범위와 문제의 사건 설명에 모두 맞지 않음을 스스로 설명하도록 했다.
조건을 바꾼 새 문제에서 혼자 적용하기
다음에는 초기 확률을 \(\frac{11}{17}\)에서 \(\frac{5}{12}\)로 바꾸고, 사건의 조건도 달리 제시했다. 두 사건이 서로 겹치지 않는 경우에는 합의 법칙을 사용하고, 첫 번째 사건이 일어난 뒤 두 번째 사건이 일어나는 경우에는 조건부확률을 이용하게 했다. 학생은 먼저 “또는”인지 “그리고”인지 문장에 표시한 다음, 독립 여부를 확인했다.
새 문제에서는 두 사건이 독립이라고 명시되지 않았기 때문에 \(P(A)P(B)\)를 바로 쓰지 않았다. 대신 \(P(A\cap B)=P(A)P(B|A)\)를 적고, 주어진 조건부확률을 대입했다. 조건이 바뀌어도 공식의 이름을 먼저 고르는 대신 사건의 겹침과 순서를 확인하는 방식으로 풀이가 이어졌다.
마지막에는 원문에 다시 대입했다
풀이가 끝난 뒤에는 새로운 문제를 반복하지 않고 처음 문제로 돌아가 결과를 검증했다. 계산한 합의 법칙 결과를 원래 사건의 표본 수에 다시 대입해, 두 경우를 한 번씩만 세었는지 확인했다. 이어 두 사건의 교집합을 따로 세어 0인지 살폈다. 교집합이 0이면 합으로 처리한 이유가 유지되고, 겹치는 결과가 발견되면 단순한 덧셈을 수정해야 한다.
‘또는’은 합을 검토하고, ‘동시에’는 교집합을 검토한다. 곱셈을 쓰려면 독립 또는 조건부확률의 근거가 있어야 한다.
자주 묻는 질문
Q. 두 확률이 보이면 곱하면 되나요?
아니다. 두 사건이 동시에 일어나는지와 독립인지 먼저 확인해야 한다.
Q. 서로 배타적인 사건은 왜 곱할 수 없나요?
동시에 일어날 수 없어 교집합의 확률이 0이기 때문이다. ‘A 또는 B’라면 두 확률을 더한다.
Q. 독립이라는 말이 없으면 어떻게 하나요?
독립으로 가정하지 말고 문제에 제시된 조건부확률이나 표본 구조를 확인한다.
Q. \(P(A)=\frac{11}{17}\)이면 답이 정해진 것 아닌가요?
그 값은 한 사건의 확률일 뿐이다. 다른 사건과의 관계에 따라 합의 법칙, 곱의 법칙, 조건부확률이 달라진다.
Q. 계산 후 무엇을 점검해야 하나요?
0과 1 사이인지 확인하고, 사건을 중복해서 세지 않았는지 원래 조건에 다시 대입한다.