학장동 국어과외

한 단어의 뜻보다 장면을 먼저 읽는 국어 수업

학장동과외 수업에서 고전시가 지문을 읽던 학생은 작품 속 ‘길’이라는 시어에 동그라미를 쳤다. 지문은 다음과 같았다.

해 지자 빈 배는 강가에 매였는데
나그네 갈 길은 구름 밖에 아득하네
문을 닫아도 달빛은 뜰에 머물러
떠난 벗의 그림자만 길게 드리운다

학생은 ‘길’ 옆에 사전에서 찾은 ‘사람이나 차가 다니는 통로’라고 적었다. 이어 “나그네가 이동해야 하는 실제 도로를 말한다.”라는 선택지를 골랐다. ‘달빛’도 밤에 비치는 빛이라는 사전 뜻만 표시했고, 마지막 행의 ‘그림자’는 실제 사람의 그림자로 해석했다.

이 장면은 학장중학교와 구덕고등학교가 있는 교육생활권에서 자주 만나는 고전시가 읽기의 한 사례다. 문제는 단어를 몰라서가 아니었다. 시어의 사전적 의미와 문맥적 의미를 구별하는 과정에서, 단어가 놓인 장면을 확인하지 않은 것이 먼저 어긋났다.

오답이 되기 전, 빠진 한 가지

학생은 해설을 보지 않고 바로 첫 번째 행의 ‘길’을 사전 뜻으로 고정했다. 그러나 시의 화자는 ‘길’을 설명하지 않고, ‘아득하네’라고 자신의 상태를 덧붙인다. 앞에는 빈 배와 해 질 무렵의 강가가 있고, 뒤에는 떠난 벗과 길게 드리운 그림자가 있다. 이 표현들을 함께 보면 ‘길’은 단순한 통로라기보다 화자와 떠난 벗 사이의 멀고 막막한 거리와 이별의 상황을 드러내는 말로 기능한다.

학생이 놓친 최초의 판단은 “시어는 우선 사전 뜻으로 정하고, 나머지 문장은 그 뜻에 맞춰 읽는다.”였다. 그래서 ‘달빛’은 단순한 자연 현상에 머물렀고, ‘그림자’도 실제 사물로만 남았다. 하지만 시어의 문맥적 의미는 사전 뜻을 버리는 것이 아니라, 그 기본 뜻이 작품 속 인물의 상황과 정서에 따라 어떻게 넓어지는지 확인하는 데서 출발한다.

표시를 지우지 않고 의미를 다시 연결하기

수업에서는 학생이 해 둔 밑줄을 모두 지우지 않았다. ‘길’, ‘아득하네’, ‘떠난 벗’, ‘그림자’의 표시를 그대로 둔 뒤, ‘길’에서 ‘아득하네’로 화살표를 연결하게 했다. 그 아래에는 “어디로 가는 길인가?”가 아니라 “이 길을 바라보는 화자의 마음은 어떠한가?”라고 적었다.

그 다음 학생은 다음 순서로 고쳤다.

• ‘길’의 사전적 뜻을 “다니는 통로”라고 확인한다.
• ‘아득하네’가 실제 거리보다 화자의 막막함을 강조하는지 살핀다.
• ‘떠난 벗’과 연결하여 시어가 놓인 상황을 확인한다.
• 따라서 ‘길’이 이별로 멀어진 관계와 막막한 처지를 함께 나타낸다고 답한다.

서술형 답안도 “길은 사람이 다니는 곳이다.”에서 “이 작품에서 ‘길’은 벗과 헤어진 화자가 느끼는 멀고 막막한 이별의 상황을 나타낸다. ‘아득하네’와 ‘떠난 벗’이라는 표현이 이를 뒷받침한다.”로 바꾸었다. 사전적 의미를 완전히 삭제하지 않고, 작품 안에서 그 뜻이 어떤 정서와 결합하는지 덧붙인 것이다.

새 장면에서 같은 판단을 써 보기

며칠 뒤에는 강과 이별을 다룬 시가 아닌, 귀향을 망설이는 화자의 짧은 고전시가를 제시했다.

낡은 등불 문가에서 바람만 맞고
고향의 산은 안개 너머 누웠네
신발은 마당에 놓였건만
내 마음은 아직 강을 건너지 못하네

이번에는 ‘산’을 실제로 솟은 지형이라고만 설명하는 선택지와, 고향을 떠올리게 하는 대상이라고 설명하는 선택지를 함께 주었다. 학생은 ‘고향의 산’, ‘안개 너머’, ‘아직 강을 건너지 못하네’에 각각 밑줄을 그었다. 그리고 “산 자체의 모양을 설명하는 장면이 아니라, 고향이 멀고 흐릿하게 느껴지는 화자의 처지를 보여 주므로 문맥적 의미가 더 중요하다.”라고 판단했다.

‘강’에 대해서도 무조건 장애물이라고 단정하지 않았다. 화자가 실제로 강 앞에 서 있다는 직접 정보는 없고, 마음이 아직 건너지 못했다고 했으므로, 이 시어가 고향으로 돌아가고 싶은 마음과 망설임 사이의 거리를 나타낸다고 설명했다. 제재와 장면은 달라졌지만, 사전적 뜻을 확인한 뒤 주변 시어와 화자의 상황을 연결하는 기준은 그대로 적용했다.

도움 없이 남은 판단을 확인하다

일주일 후에는 해설과 선택지 없이 다음 두 행만 보여 주었다.

문밖 매화는 먼저 봄을 알리는데
빈 잔 하나는 밤새 식어 있구나

학생은 ‘매화’에 “봄에 피는 꽃”이라고 먼저 적은 뒤, ‘먼저 봄을 알리는데’와 ‘빈 잔 하나’, ‘식어 있구나’를 차례로 묶었다. 이어 “여기서 매화는 계절을 알려 주는 꽃이면서, 화자 곁에 사람이 없고 자신만 봄을 맞는 쓸쓸한 상황을 선명하게 하는 시어다.”라고 설명했다. ‘빈 잔’도 그릇의 사전 뜻에 머물지 않고, 함께 마실 사람이 떠난 상태를 드러낸다고 근거를 들었다.

마지막으로 학생은 스스로 기준을 말했다. “시어를 보면 사전 뜻을 먼저 확인하되, 앞뒤 표현과 화자의 상황을 연결해 작품 안에서 어떤 의미가 되었는지 다시 판단한다.” 이처럼 새로운 고전시가에서도 도움 없이 판단 근거까지 설명했다면, 시어의 사전적 의미와 문맥적 의미를 구별하는 읽기가 독립적으로 재현된 것이다.

생활권의 사상도서관이나 들락날락 작은도서관에서 고전시가를 읽을 때도 긴 해설부터 찾기보다, 시어에 표시하고 주변 장면을 연결하는 이 과정을 먼저 시도할 수 있다. 학장동국어과외에서는 바로 그 한 번의 의미 확인을 통해 단어와 작품의 관계를 읽도록 돕는다.