단계동 북원여자고등학교 영어과외

교과서에 이름표를 붙여 주려고 책상 위를 정리하다가 단어장이 펼쳐져 있는 걸 보게 됐어요. 모르는 단어에 표시해 둔 줄 알았는데, 뜻은 아는 것 같아도 예문이 헷갈리는 부분만 접혀 있더라고요. 전 같았으면 단어 뜻만 외우고 지나갔을 텐데, 문장 안에서 어떻게 쓰이는지가 마음에 걸렸나 싶었습니다. 단계동 영어과외를 하면서 쓰던 단어장이라 그런지, 접힌 부분마다 짧은 문장이 하나씩 눈에 띄었어요. 제가 왜 접었냐고 물으니 “이건 단어는 아는데 문장이 헷갈려”라고 하더군요. 별일 아닌 것 같아도 모르는 단어와 헷갈리는 예문을 따로 보고 있다는 점이 조금 달라 보이더라고요. 학교 단어시험을 앞둔 날에는 그 많은 페이지를 처음부터 넘기지 않고, 접어 둔 예문 몇 개만 다시 골라 읽었습니다. 마지막에는 다시 볼 순서까지 번호처럼 표시해 두었고요. 단어장 한쪽에 남은 작은 접힌 자국이 전과는 꽤 다르게 보였어요.

학교 알림장을 확인하다가 아이 책상 위에 종이 한 장이 따로 놓여 있는 걸 보게 됐어요. 영어 숙제는 다 끝냈다길래 치워 둔 줄 알았는데, 틀린 문장 하나를 문제집에서 옮겨 적어 두었더라고요. 평소 같으면 답만 맞춰 보고 지나갔을 텐데, 그 문장만 다시 보려고 남겨 둔 모양이었어요. 제가 왜 적었냐고 물으니 “나중에 헷갈릴 것 같아서”라고 하더군요. 단계동 영어과외를 하면서 특별히 달라졌다고 설명할 만한 큰 일은 아니지만, 이런 작은 흔적이 눈에 띄었습니다. 새 학습지를 풀던 날에도 해석이 이상하게 느껴진 문장 하나를 한쪽에 따로 적어 두었어요. 여러 문제에 표시를 잔뜩 해 둔 것도 아니고, 다시 볼 곳 하나만 남겨 둔 게 오히려 아이답고 현실적으로 느껴졌습니다. 예예전에는 틀린 문제를 찾으면 바로 넘겼는데, 이제는 자기 눈에 걸린 문장을 잠깐 붙잡아 두네요.

단계동에서 영어 과외를 시작한 뒤 두세 번 수업이 이어지자 아이가 먼저 오늘 배운 내용과 선생님 이야기를 들려주기 시작했습니다. 방학 때는 다시 설명해 달라는 말을 어려워했는데, 시험 직전 주말에는 미리 표시해 둔 질문을 가져와 하나씩 물어봤고, 선생님도 답을 재촉하지 않아 틀릴까 봐 망설이는 모습이 한결 줄었습니다.

처음에는 영어 지문을 전부 해석해야 마음이 놓였지만, 단계동에서 과외를 시작한 뒤 선생님은 지난 수업을 짧게 확인하고 아이가 따라올 수 있는 속도로 새 내용을 설명해 주셨습니다. 아이가 숙제 부담을 솔직히 말하면 함께 일정을 조절해 주셔서, 한 학기를 마칠 무렵에는 재촉하지 않아도 먼저 단어와 수업 준비를 챙기는 모습이 눈에 띄었습니다.

단계동에서 영어 과외를 알아보며 처음 선생님과 이야기했을 때, 아이가 낯선 분께도 궁금한 점을 차분히 묻는 모습이 기억에 남았습니다. 수업 초반에는 오답 복습을 시험 직전까지 미뤘지만, 선생님은 숙제를 확인하며 결과보다 해낸 과정을 구체적으로 칭찬하고 교재와 프린트를 미리 챙기도록 도와주셨습니다. 몇 주 지나자 평일 저녁 수업 전 준비가 자연스러워졌고, “나는 영어를 못해”라는 말도 눈에 띄게 줄었습니다.