단계동 북원여자고등학교 고3영어과외

시험 결과를 보여주겠다며 식탁에 시험지를 가져왔길래 같이 훑어봤어요. 그런데 빈칸 문제 옆에 앞 문장과 뒤 문장을 이어 읽을 수 있게 작은 표시를 해 두었더라고요. 답만 맞았는지 보고 넘길 줄 알았는데, 그 부분은 문장 흐름을 다시 보려는 것 같아 잠깐 더 지켜봤습니다. 예전 같으면 틀린 번호만 확인하고 시험지는 바로 치웠을 아이였거든요. 단계동 영어과외를 하면서부터인지, 시험이 없는 평일 밤에도 책상 한쪽에 펼쳐 둔 문장을 다시 읽는 모습이 보였어요. 빈칸 앞뒤만 손가락으로 짚어 가며 읽고는, 아직 살펴보지 않은 곳에 연필을 살짝 세워 두었습니다. 다 끝냈다는 표시가 아니라 다음에 볼 자리를 남겨 둔 모양이라 그 점이 더 눈에 띄었어요. 시험지를 보여주던 날보다 오히려 그 뒤의 조용한 행동이 오래 기억에 남았습니다.

보충수업을 다녀와서 가방만 내려놓고 쉴 줄 알았는데, 책상 위 단어시험지를 한참 들여다보고 있더라고요. 공부를 마친 뒤라 이제 끝났나 싶었는데, 틀린 단어 중에서 모양이나 뜻이 비슷해서 헷갈렸던 것들을 선으로 묶어 놓았어요. 예전에는 틀린 번호만 확인하고 넘어가곤 했거든요. 이번에는 왜 자꾸 헷갈렸는지 자기 나름대로 옆에 모아 둔 게 눈에 띄었습니다. 단계동 영어과외를 하면서 단어를 외우는 모습도 조금씩 달라진 건가 싶었어요. 며칠 지나 선택지 문제를 풀고 있길래 무심코 봤더니, 거기서 막힌 단어들도 비슷한 표현끼리 다시 묶어 두었더군요. 그리고 한 번 더 살펴본 부분은 종이 끝을 살짝 접어 표시해 두었고요. 따로 다시 하라고 말하지 않았는데 자기 눈에 걸린 것들을 남겨 둔 점이 전과는 달랐습니다.

금요일 밤 책상 위를 정리하다가 아이가 아직 영어 지문을 보고 있길래 잠깐 들여다봤어요. 틀린 지문을 처음부터 끝까지 붙잡고 있는 게 아니라, 읽다가 막혔던 두 문장만 표시해 두고 그 부분을 다시 읽고 있더라고요. 따로 다시 보라고 한 적은 없어서 조금 의외였습니다. 전에는 답이 맞는지만 보고 지나가거나, 어려운 지문이면 아예 덮어 두는 편이었거든요. 단계동 영어과외를 하면서부터인지 문제를 많이 풀어 놓는 것보다 자기가 걸린 곳을 찾아보는 모습이 눈에 띄었어요. 며칠 지나 새로운 예문을 읽을 때도 비슷했습니다. 전체 내용을 다시 훑기보다 해석이 끊긴 문장 하나에서 멈춰 그 문장만 한 번 더 확인하더군요. 옆에 펼쳐진 페이지는 그대로인데, 그 부분에만 조그맣게 표시가 남아 있었습니다.

시험을 2주 앞두고 학교 과제가 몰리자 주말 숙제를 일요일 밤에 몰아서 하곤 했는데, 단계동 선생님은 일정에 맞춰 수업 시간을 유연하게 조정해 주셨습니다. 시험 일주일 전 늦게 귀가한 날에도 서두르기보다 틀린 문제를 다시 보는 시간을 먼저 챙겨 주셔서 마음이 편했습니다. 수업 후에는 못 끝낸 숙제를 포기하지 않고 남은 분량을 스스로 정리하는 습관도 생겼습니다.

단계동에서 영어를 가르치며 새 학기 학교 진도를 따라갈 생각에 부담을 느끼고, 방학에는 공부가 싫은 이유도 말하지 않던 아이였습니다. 선생님은 해야 할 양을 늘리기보다 그날 시작할 한 가지를 정하고 편하게 질문할 수 있도록 기다려 주셨습니다. 수업 후 표정이 한결 밝아졌고, 이제는 다른 아이보다 지난주 자신의 모습과 비교하며 작은 질문도 먼저 꺼냅니다.

시험이 가까워지면 학교 진도를 놓칠까 봐 불안하고, 영어 공부를 시작하는 것 자체가 싫다고 느꼈습니다. 단계동에서 수업을 받으며 선생님은 해야 할 양을 한꺼번에 정하지 않고 오늘 시작할 한 가지부터 함께 골라 주셨고, 이유도 편하게 말할 수 있게 기다려 주셨습니다. 수업이 끝난 뒤에는 막막해하던 표정이 한결 편안해졌고, 다른 친구보다 예전의 자신과 비교하며 조금씩 해보려는 모습이 보였습니다.