명륜동 부산중앙여자고등학교 고2영어과외

가족 외출을 마치고 돌아온 밤, 아이 방에서 영어 문장을 읽는 소리가 들렸어요. 발표 준비를 하는 것도 아니고, 이미 끝난 발표에서 잘 읽히지 않았던 문장 하나만 다시 소리 내고 있더라고요. 평소 같으면 발표가 끝난 뒤에는 아쉬웠던 부분도 그냥 지나갔을 텐데, 그날은 발음이 자꾸 꼬였던 곳을 몇 번 되짚어 읽었습니다. 다음 날 명륜동 영어과외를 다녀온 뒤 노트를 정리할 때도 비슷했어요. 여러 문장을 한꺼번에 보는 대신, 그 문장 앞에서 잠깐 멈추더니 다시 읽어 보았습니다. 그리고 옆에 작은 표시를 해 두었길래 무슨 뜻인지 물어보니 아직 잘 안 되는 부분이라 나중에 또 보려고 남겨 둔 거라고 하더군요. 발표가 끝나면 잊어버리던 아이가 자기 목소리로 걸린 부분을 찾아두었다는 게 조금 다르게 느껴졌어요.

저녁을 먹고 치우려는데 아이가 단어장 한쪽을 펴 놓고도 단어 뜻만 바로 찾지는 않더라고요. 모르는 단어가 나온 문장과 그 앞뒤 문장을 번갈아 읽으면서 “이 뜻은 아닌 것 같은데” 하고 중얼거리고 있었어요. 전 같았으면 사전에 나온 첫 번째 뜻을 적고 지나갔을 텐데, 문장 안에서 어떻게 쓰였는지부터 살펴보는 모습이 조금 낯설었습니다. 명륜동 영어과외 자료를 정리하던 밤에도 비슷한 장면이 보였어요. 질문할 부분을 표시해 둔 뒤, 막히는 단어가 있는 문장만 따로 떼어 보지 않고 앞뒤 내용을 먼저 읽고 있었습니다. 그러고 나서야 확인할 단어를 두세 개로 줄여 종이에 적더군요. 예전에는 모르는 단어가 많으면 처음부터 답을 찾아보곤 했는데, 그날은 “이건 문장 보니까 뜻이 정해지는 것 같아” 하며 표시한 부분만 챙겼어요.

학교 숙제를 다 했다고 해서 방을 나왔는데, 책상 한쪽에 종이 한 장이 따로 놓여 있더라고요. 새 단원 첫 주라 단어를 정리한 건가 싶어 들여다보니, 틀린 문장 하나만 옮겨 적어 둔 거였어요. 예전 같으면 답을 고치고 바로 공책을 덮었을 텐데, 그 문장 아래에는 해석이 이상했던 부분에 작은 표시도 있었습니다. 제가 왜 이것만 적었냐고 물으니 “여기만 다시 보면 될 것 같아서”라고 하더군요. 명륜동 영어과외를 하면서 숙제를 많이 하는 것보다, 막힌 곳을 그냥 넘기지 않는 모습이 먼저 또렷하게 보였어요. 며칠 지나 빈칸 문제를 풀고 있을 때도 비슷했어요. 여러 문제를 한꺼번에 펼쳐 놓지 않고, 문장 하나를 골라 뜻을 다시 살핀 뒤 종이 아래쪽에 따로 적어 두었습니다. 전에는 틀린 답만 지우던 아이가 이제는 헷갈린 문장 자체를 남겨 두는구나 싶었어요.

새 학기마다 친구들과 영어 실력을 비교하며 자신 없어 하던 아이가, 명륜동에서 수업을 받으며 조금씩 편안해졌습니다. 방학 중 공부가 밀린 날에는 선생님이 남은 과제의 우선순위를 함께 정하고, 늦게 귀가한 날은 핵심만 진행해 부담을 줄여 주셨어요. 시험기간에도 영어 공부를 완전히 놓지 않고 자기 몫을 이어가는 모습이 보기 좋았습니다.

방학 때 선생님과 학교 시험 범위 단어를 미리 정리해 둔 덕분에 새 학기에도 영어 공부를 덜 막막해했습니다. 예전에는 모르는 내용이 나오면 뒤 설명까지 놓쳤는데, 명륜동에서 수업을 받으며 선생님이 하루 분량을 현실적으로 나눠 주시자 어느 날 처음으로 먼저 질문을 했습니다. 다른 과목 시험과 겹친 주에도 영어 공부를 완전히 놓지 않게 된 점이 가장 인상적이었습니다.

명륜동에서 아이 영어과외를 시작했을 때는 평일 저녁 다른 과제가 많으면 영어 숙제를 대충 하고 답지를 먼저 보곤 했습니다. 선생님은 주말에 몰리지 않도록 숙제를 며칠 단위로 나누고, 시험 일주일 전에는 아이가 궁금한 점을 편하게 묻게 이끌어 주셨습니다. 몇 주 지나자 답지부터 찾기보다 먼저 질문하고, 숙제도 마지막 날까지 미루는 일이 줄었습니다.